スコットランド観光局イチオシのバスツアーで巡るエディンバラ
こんにちは。エディンバラ在住ライターのなこです。
8月というのにもうすっかり秋空のエディンバラ。もともと「ザ・夏」という気候のないスコットランドですが、すでに最高気温は20度以下。
街行く人びとは、すっかり初秋の装いです。とはいえ、今日は半袖を着たくなるような暑さ。
こんなスッキリと晴れた日に家にいることなんて、できません！ということで、太陽を満喫できるオープントップバスのエディンバラ・バスツアーズに乗車してきました〜。
エディンバラ観光はこれでキマリ！乗り降り自由なエディンバラ・バスツアーズ
じつはエディンバラ、英国内ではロンドンにつぐ観光都市。
「北のアテネ」と呼ばれ、丘と渓谷が作り出す見事な景観、中世の街並みがそのまま残る旧市街と、欧州の街造りに大きな影響を与えたといわれる新市街など、見どころたっぷりの街です。
そしてここは、ハリーポッターが誕生したことでも有名。
ゴツゴツとした岩肌の上にそびえ立つ城や旧市街の建物と小道たちは、まさにハリーポッターの世界。
まるで物語に迷い込んだ気分になります。
また「フェスティバル・シティ」とも呼ばれるこの街では、一年を通してさまざまな祭典が開催され、世界中から大勢の観光客が訪れます。
とくに8月に行われるエディンバラ・フェスティバルの時期は、観光客が街中にあふれ、ホテルはもちろんレストランやカフェ探しにはひと苦労。
しかも地下鉄のないエディンバラ。
交通手段はバスのみなので、移動するだけでも大変です。
そんなとき便利なのが、オープントップバスの「Hop On-Hop Off エディンバラ・バスツアーズ」。
欧州の街でよく見かけるこの観光バス、乗車券を購入すればどの停留所でも乗降可能というすぐれもの。
しかもエディンバラはバスレーンがあるので、バスに乗れば街中を渋滞もなくスーイスイ。
限られた時間の中で効率よく観光スポットを見て回ることができます。
ルートも充実していて、エディンバラ城などの名所を巡る王道コースをはじめ、季節に合わせて運行される期間限定コースなど、ラインナップもさまざまです。
観光局から5つ星を取得したエディンバラ・バスツアーズ、優等生です！
このツアー、現在は地元のLothian Busesがすべてのルートを運営していますが、そのはじまりは、かつて英国のバスツアー最大手だったGuide Fridayが運営するエディンバラ・ツアーでした。
1日平均乗車客数1,000人と、人気を博したツアーでしたが、1989年の夏に、地元のLothian Region Transport（現在のLothian Buses）がエディンバラ・クラッシック・ツアーを運行開始。
また1998年には、これまたバスツアー界の強豪、MacToursが市場に参入し、3社のツアーバスがエディンバラの街を走ることに。
さらに2000年にはLothian Busesが自社のツアーをフランチャイズしたために、オープントップバスツアー大手のCitySightseeingがエディンバラに進出。
ロンドンよりも小さな街で、4社が競い合いながらツアーバスを走らせていたようです。
しかし2002年4月、現在のLothian BusesとMacToursが合併。
そして同年の5月には、すべてのツアーをLothian Bussesがまとめることになり、現在の「エディンバラ・バスツアーズ」となったのです。
このエディンバラ・バスツアー、従業人は170人で、使用バス台数はビンテージバス12台を含めた46台。
運転手、ツアーガイド、チケット販売員など、ツアーに関わるすべてのスタッフの教育に力を入れていて、そのサービスの良さは国内でとても定評が高く、ツアーもかなりの人気です。
年間乗客数は53万人、スコットランド観光局から、そのサービスと専門性の高さで3年連続、5つ星を取得しています。
ルートもチケットも充実！エジンバラツゥになっちゃおう
そんな歴史と実力を兼ね備えたエディンバラ・バスツアーズ。
現在、ルートはEdinburgh Tour、City Sightseeing、Majestic Tour、MacTours、Fourth Bridges Bus & Boat Tourの５つ。
そしてチケットの料金は大人£15、子ども£7.50（Fourth Bridges Bus & Boat Tourのみ大人£20、子ども£10）。また乗車券を購入すれば、すべてのバス（Fourth Bridges Bus & Boat Tourを除く）で乗り換えが自由にできてしまう、24時間もしくは48時間利用可能なチケット、フォース橋とボートツアーを含めた48時間利用可能なチケット（フォース橋とボートツアーのみでも購入可能）もあります。
さらに、Outstanding valueチケットを購入すれば、48時間利用可能なチケットに加え、エディンバラの必見観光スポット入場券がついてくるので、かなりお得！
このバスツアーを使いこなせば、「エディンバラ・ツゥー」になれること間違いなしです！
さっそく乗ってみました！
私がトライしたのは緑のバスが目印のEdinburgh Tourと街の北に掛かるフォース橋まで行くFourth Bridges Bus & Boat Tour。
まずはEdinburgh Tourに乗って、街見物です。
チケットは車内または最寄りの停留所で係員から買うこともできますが、夏のピークシーズンはいつも混んでいるので、チケットブースかオフィスでチケットを購入するのがオススメです。
そしてバスは、ウェイバリー橋から出発。
5つのルートすべてが、ここから始まります。
この橋、じつは駅の上にあるんです。
なので、いつも観光客がいっぱいで「バスの乗車場所がわからない…！」なんてことも！でも心配ありません。
さすがスタッフ教育が徹底しているエディンバラ・バスツアーズ、運転手さんを含め、ツアー関係者はみんなフレンドリー。
わからないことがあっても、優しく対応してくれます。
さっそくダブルデッカーバスの2階へ行きましょう。
ガイドさんが2階でお出迎えをしてくれます。
今日は女性のガイドさんですが、男性の方もたくさん活躍しているそうです。
バスは出発すると目抜き通りへ。
いつもより高い視線で見るビクトリア朝建築。すごい迫力です。
そしてしばらくすると木々の間からカールトンヒルが見えてきました。
この丘の上からは、エディンバラが一望でき、その眺めは最高です。
丸いドーム型の旧天文台やアテネのパルテノン神殿を彷彿させるナショナル・モニュメントなどもあります。
バス停2番で下車し、旅行中の運動不足解消に、ちょっと丘の上まで散歩するのはいかがですか？
3番のバス停付近に来ました。
ホリルードハウス宮殿とクイーンズ・ギャラリーの入り口です。
ここは現在もエリザベス女王の避暑用の居城として使われています。
バロック様式の建物は重厚感たっぷり。
もちろん中を見学することもできますよ。
ホリルードハウス宮殿を通り過ぎると、アーサーズ・シートが目の前に！
この丘はホリルード公園の一部。
標高250mほどの丘から見るパノラマビューは、一見の価値ありです！
すぐ近くにあるビジターセンターでルートを調べてから行くと、迷わず登れます。
宮殿付近を通り過ぎると、バス停5、6番があるロイヤル・マイルという通りに出ます。
ここは旧市街の目抜き通り。
エディンバラ城からホリルードハウス宮殿までを結ぶこの石畳の通りには、300種類以上ものウィスキーが揃う、「スコッチ・ウイスキーエクスペリエンス」や「聖ジャイルズ大聖堂」 など、見どころが満載。
1940年ごろに建てられたという、スコットランド宗教改革の指導者、ジョン・ノックスが住んでいた家もこの通りにあります。
中世の街並みが素晴らしロイヤル・マイル周辺ですが、じつはその昔、地下都市が存在していたそうです。
17世紀、この辺りに居住していた人々は、ほとんどが貧困層。
その劣悪な環境から発生したペストや人口の増加にともなう住居不足といった問題から、この地下街は塞がれてしまったのだそうです。
そんな、ミステリアスに封印されたエディンバラの暗い過去を探訪したいという方！
リアル・メアリー・キングズ・クローズのツアーに参加してみては。
この地下都市を探検することができます。霊感の強い方は、くれぐれもご注意を！
http://www.realmarykingsclose.com/about-mary-kings-close/about-the-close.aspx
バス停７番があるスコットランド・国立博物館を横目に見ながら、バスは旧市街を西に向かって走ります。
そしてスコットランド版忠犬ハチ公、ボビーの像を右に曲がると、道は急な下り坂になります。
ここはグラスマーケット。
現在はビンテージショップやパブ、カフェなど、個性的なショップが建ち並ぶおしゃれスポットですが、かつては死刑執行場として利用されていました。
また連続殺人が発生したことも…。
じつは、この場所も暗い歴史があるのです。
バス停9番辺りの険しい岩を眺めながら、バスはふたたびロイヤル・マイルへと上がっていきます。
しかし、この岩の壁、すごい迫力です。
キャッスル・ロックといわれ、城が築かれる以前から、天然の要塞であったのも頷けますよね。
エディンバラは火山によって造られた丘と氷山によって生まれた谷の街。
高台にあるロイヤル・マイルを抜けると、バスはどんどん坂道を下り、谷へと向かいます。
谷底にある緑がまぶしいプリンスィズ・ストリート・ガーデンが見えてきました。
国立スコットランド美術館も、すぐそこです。
晴れた日はバス停14番で途中下車し、近くのカフェでランチを購入。
地元の人たちと一緒に公園内で食べるものも良いかもしれないですね。
ここからは新市街です。
「新」と言っても18世紀に造られた地域です。
区画整理され、道幅も広く、旧市街とは対照的なところが魅力。
新市街にはおしゃれなショップやカフェが多くあり、とくにジョージ・ストリートは高級ブランドが建ち並び、ショッピングには欠かせないエリアです。
バス停13番で降りましょう。
ウィンドーショッピングはもちろん、お土産探しを楽しめますよ。
新市街をぐるっと回って、バスはツアーの発着場所に戻ってきました。
今日は天気がよかったので、バスツアーを楽しもうという人たちが本当に多い！
バスの横には人、人、人。ツアーの人気ぶりが伺えます。
みなさんもエディンバラ・バスツアーにぜひトライしてください。
小さな街をひしめき合うように走る５つのツアーバスやローカルバスを眺めながら、観光ができますよ。
次回は夏季限定・フォース橋とボートツアーの様子をお伝えします。
■エディンバラ・バスツアーズ
http://edinburghtour.com
●ツアー種類: City Sightseeing（音声ガイドあり）、Edinburgh Tour（バスガイドあり）、Majestic Tour（音声ガイドあり）、MacTours（バスガイドあり）、Forth Bridges Bus & Boat Tour（音声ガイドあり）
●ツアー料金の種類：
大人£15、子ども£7.50（Fourth Bridges Bus & Boat Tourのみ大人£20、子ども£10）
The Grand24 ticket（大人£20、子ども£10）、The Grand48 ticket（大人£22、子ども£11）
The Grand48+ticket（大人£30、子ども£15）、Outstanding value（大人£51、子ども£28）
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